でん粉とは、植物が太陽エネルギー、水、二酸化炭素から作り出す炭水化物（多糖）のことです。
様々な植物がでん粉を生み出す中で、工業的に生産・流通に使用する為に採用されている植物は、下記表にあるトウモロコシ、小麦、芋類などの植物です。
でん粉の種類としては、トウモロコシの種子から精製されるコーンスターチ、サゴ椰子の幹から精製されるサゴでん粉、キャッサバ芋の芋（根茎）から精製されるタピオカでん粉などがあります。